Le 2 décembre dernier, dans l’arène surchauffée du Frontón Ogueta de Vitoria-Gasteiz, Augusto Ibáñez Sacristán "Titín III" est devenu à 38 ans le premier pelotari riojano vainqueur du Cuatro y Medio, épreuve individuelle professionnelle de pelote à main nue, aussi surnommée "la cage" en raison des dimensions réduites de la cancha — toute pelote retombant derrière la ligne jaune Pasa est hors jeu.Dans le temple de "la jaula", donc, rugissant de 2.300 aficionados à la pelota a mano, l’avant de Tricio a remporté par 22 à 15 le combat qui l’opposait à Barriola, son jeune compère navarrais chez Aspe1 — défait en finale pour la deuxième année consécutive mais déjà consacré txapeldun2 dans cette discipline en 2001.
Forcément de Navarre, serait-on tenté d’ajouter, tant la domination de ses manistas est insolente. Depuis 1989, date de la première finale, ils ont décroché la bagatelle de 17 titres sur 19 possibles ! Avant Titín III, seul le Guipuzcoano Unanue (1999) avait réussi la prouesse de leur confisquer la txapela3 du 4 ½.
1 Empresa de pelota a mano profesional basée à Eibar (Guipúzcoa), l’autre étant Asegarce de Pampelune.
2 En basque, "champion".
3 Large béret noir brodé porté ici par Olaizola II vainqueur du Campeonato Manomanista 2007 au dépend de... Barriola !
En plus
● En 1997, Titín III disputait sa première finale, restée mythique dans le monde pelotatzale (afición à la pelote), face au non moins mythique et granitique Retegi II (43 ans). En guise de cadeau de Noël, j’offre, rien que pour vous, la première séquence (prise d’antenne, paseíllo et partie jusqu’à 2-0) de l’événement qui en compte 10 ! Pour visionner les suivantes, rien de plus simple ; il vous suffit de rechercher Esku Pilota 1997 4 Terdiko Finala Retegi II-Titín III 2/10 (puis 3/10, etc.) dans le menu déroulant de droite — « Vidéos similaires » — et de cliquer ;
● Un article sur le championnat 2007, avec la présence de deux Français (Aspe) aux portes de la liguilla (dernier carré où chaque pelotari s’affronte une fois), Yves Sallaberry "Xala" & Sébastien González ; ainsi qu’un court montage de la finale où les volées de Titín III font merveille.
Image Titín III à la mise en jeu lors de la finale 2007 © Justo Rodríguez (cliquer pour d'autres clichés)
